ラクトフェリンとは、タンパク質の一種で、ほ乳類の唾液や涙などの分泌液に多く含まれています。中でも母乳に特に多く含まれています。ラクトフェリンには、強い抗菌作用があり、大腸菌やO-157、ガンジダ菌などを殺菌します。また、Ｃ型肝炎にも効果があるとされており、全体として抵抗力を高める効果をもたらすとされています。また、ラクトフェリンは鉄分の吸収を促進するため、貧血にも効果を有します。しかし、ラクトフェリンは熱に弱いため、加熱された乳製品にはほとんど含まれません。また、生理痛を軽減し、骨粗しょう症を防ぎ、気分を落ち着かせる効果があります。Ｔ細胞に働きかけてＩgＥ抗体を低下させ、肥満細胞からのヒスタミン産生を減らし、花粉症などのアレルギー症状を緩和する働きもあります。その他、口内炎や口臭や水虫などにも効果があり、胃の中のヘリコバクターピロリの繁殖を防ぎます。また粘膜を保護し、ドライアイやドライマウスを防ぎます。発がん性物質を抑え、肝臓がんや大腸がんなどのがんを防ぐ働きやトキソプラズマなどの原虫にも効果さえもあります。また、内臓脂肪を減らす効果もある。他方で、ラクトフェリンの副作用はほとんどありません。なお、牛乳に含まれるのは牛ラクトフェリンであり、人の体内にあるのは人ラクトフェリンです。牛ラクトフェリンを人が摂取すると、その人の血液中の人ラクトフェリンが増加します。この機序はいまだ不明です。ラクトフェリンは消化酵素に比較的耐性があり分解されにくいものですが、消化酵素により大きな塊に分解されたラクトフェリンから抗菌作用の強いラクトフェリシンが生成されることから、この機序は関係があるされています。
ラクトフェリンとその関連商品は健康食品の世界では主役とは言えないまでも、着実にその売上高と人気は上昇してきています。ラクトフェリンを応用した製品も各社様々です。ここでは例として面白いネーミングの商品、「豆腐の盛田屋」の「豆乳よーぐるとぱっく 玉の輿」を見てみましょう。これはお豆腐屋さんの作ったパックです。濃厚な豆乳とヨーグルトパックで一皮むけたかのようなしっとり感とぷるぷる感を期待できます。豆乳石鹸や豆乳ローションと同じく、豆腐屋ならではの本物の豆乳を使用したお肌に優しい、食品由来のフェイスパックです。豆乳の成分に加え、ヨーグルト、ラクトフェリン、ローヤルゼリーなど、安心かつ贅沢ともいえる天然成分が、じわじわとお肌にしみ込み、まるで赤ちゃんのお肌の様に、一皮むけたような、しっとり感やぷるぷる感を実感していただけます。ガンガンに日焼けしてスポーツ系の真っ黒お肌の美人よりも、豆腐の様に白くて、きめ細やかな、やわらかくツルツルのお肌になりたい、そんな女性にはぜひお勧めしたい逸品です。
最近ではひそかなブームになりつつあるラクトフェリンですが、その効果のひとつに大腸ポリープに対する予防効果があります。そもそも大腸ポリープと大腸の内部にできる良性の腫瘍のことです。わたしたち現代人の食生活に多い動物性たんぱく質や脂肪分、また食物繊維が少ないような食生活を続けているとポリープができやすいといわれています。大腸ポリープはほとんど自覚症状がないため、病院で受ける定期検診などの便潜血反応で陽性が出た際、内視鏡検査などの精密検査をして見つかる場合が多いのです。しかしポリープが大きくなり、大腸の内腔が狭くなってしまったために、便秘や、血便が出る、といった自覚症状があらわれてから発見されることもあります。ポリープの大半は良性ですが、なかには癌化するものもあります。直径が１cmを超えると一部が癌化することが多いので、ポリープが見つかった場合、早めに内視鏡で切除しましょう。ポリープを切除した後は、最低でも年に１回は内視鏡の検診を受け、ポリープが再発していないか検査することをおすすめします。人間ドッグや定期検診などでガンを早期に発見できさえすれば、手術をしなくとも内視鏡で病巣を切除することが可能であり、治癒率も高くなっています。つまり他のガンと同様、40歳を過ぎたら、年に一度は簡単にできる便潜血検査などの定期検診を受けることが大切です。
健康食品として根強い人気のあるラクトフェリンですが、最近、テレビCMでさかんに宣伝され、急速にその知名度と人気が出てきているのがウコンです。そもそもウコンとは多肉質を持ったショウガ科の多年草でショウガ属、ケンフェリァ属、アルピニア属と近縁関係にあります。インド・スリランカ、ネパールなどのヒマヤラ地方、ミヤンマー、タイ、ベトナムやインドネシアなどの熱帯アジアを原産地とした植物です。気候区分は熱帯区や亜熱帯区のような高温多湿を好み、雨季に生長期を迎えます。高さは約50センチメートルから1メートルまで成長し、根茎を黄色染料やカレー粉の原料として親しまれています。英語名をターメリックと言います。春に花を咲かせる春ウコンや、秋に花を咲かせる秋ウコン、切り口が青みがかかった紫ウコンなどがあります。春ウコンと秋ウコンの違いは、主に健康増進に使われるのが春ウコンで、食物着色や染料によく使われるのが秋ウコンです。しかし、最近は秋ウコンも健康に良い成分があるということで健康増進にも秋ウコンが利用されるようになりました。また、ウコンは抗酸化作用による腐敗の役割としても古くから使われてきました。今は一般的にウコンは秋ウコンのことを指します。日本には元来、中国から琉球に伝えられたといわれています。しかし、いまだに原産地はどこと決定的な分類法はありません。又、品種も50種を超える品種が報告されていますが、信頼出来るものとして文献に記載されたものは、現在のところ見当りません。
ラクトフェリンにはアレルギーに対する予防効果があると言われています。ここではアレルギー全般について、その主な症状、疾患名を羅列していきましょう。 全身性の症状としては発熱、ショック、アナフィラキシー、皮膚には掻痒、じん麻疹、湿疹、アトピー性皮膚炎、眼には 粘膜腫脹、掻痒、発赤、アレルギー性結膜炎、消化器系として口唇や舌、口腔粘膜の腫脹、口蓋では咽頭の浮腫と掻痒、その他、悪心、嘔吐、腹痛、下痢、下血、口角炎、口内炎、鉄欠乏性貧血、呼吸不良症候群、タンパク漏出性腸症、好酸球性腸炎、過敏性大腸炎など、呼吸器としては咳、呼吸困難、鼻汁、鼻閉、くしゃみ、気管支喘息、アレルギー性鼻炎、耳では耳漏や滲出性中耳炎、泌尿器系では頻尿、血尿、タンパク尿 夜尿症、無症候性血尿、起立性タンパク尿、ネフローゼ症候群、神経系として頭痛、めまい、行動異常、性格変化、偏頭痛、アレルギー性緊張弛緩症候群、てんかんです。これらの疾患のうち、ひとつも経験したことがないという日本人の成人は存在しないでしょう。それほどアレルギーは私たちとは縁の深い疾患なのです。そこで少しでもその症状を改善するために、ぜひラクトフェリン製品をおすすめします。毎日の食事の補助として欠かさず続けたいものです。
ラクトフェリンは、ほとんどの哺乳動物の母乳に含まれている多機能タンパク質ですが、中でも人間の母乳中、特に出産後3日以内の初乳には、最も多くのラクトフェリンが含まれ、鉄分と結合しやすい物質です。市場に出回っているラクトフェリン関連の健康食品は、主に牛乳から抽出した物です。ラクトフェリンの働きは、鉄と結合する性質があることから、鉄を必要とする細菌から鉄を奪うことによって、細菌の発育を抑制・駆除する物質として作用することです。またラクトフェリンは免疫には必要不可欠なものです。ラクトフェリンは、免疫システムが堅固な状態を維持していくために必要な構成要素を提供する活性ミルクタンパク質を供給します。このタンパクは体の中で酸化した鉄イオンと強く結合し、これを除去したり、目的の部位まで運搬する性質によって、様々な身体のコントロールを行うことがわかってきました。つまりラクトフェリンの働きは、身体の広い範囲におよんでいるのです。1.貧血気味な方、2.胃腸の調子が悪い方、3.花粉症などのアレルギー疾患をお持ちの方に、その他、免疫調整、抗酸化作用、抗ウィルス、抗炎症、発ガン抑制などの作用もあり、C型肝炎ウィルスなどの予防改善や生活習慣病への効果が期待されています。
